Clădirea care găzduiește astăzi Universitatea 1 Decembrie 1918 a fost ridicată și finanțată de către episcopul romano-catolic Mailáth Gustáv Karoly în anul 1896, pe locul bisericii iezuite Báthory. Edificiul realizat în stilul neoclasic a fost conceput să adăpostească o instituție școlară, care va purta numele întemeietorului, respectiv Gimnaziul romano-catolic de băieți, Mailáth. În acest sens, el a fost dotat cu numeroase facilități: săli de clasă, un amfiteatru, două biblioteci, laboratoare, o sală de gimnastică, birouri, o capelă și alte înzestrări.

Până la data de 3 februarie 1919, când la Alba Iulia se inaugurează Liceul Mihai Viteazul, prima instituție școlară liceală românească înființată în Transilvania după Marea Unire, elevii români au studiat într-un număr foarte mare aici.

Din anul 1991 edificiul devine sediul Universității „1 Decembrie 1918”.